首先，机油有两种标号，分为SAE标号和API标号，“5W-40”这种是SAE标号，“SN”、“SL”这种是API标号。那么这两种标号是什么意思呢？下面我详细给大家说说。
1、SAE标号解析
SAE，是Society of Automotive Engineers的缩写,意为美国机动车工程师学会。也就是说，这个标号的标准，是由美国机动车工程师学会制定的。这个标准是将机油粘稠度进行分级，不同的标号代表不同的粘稠度，简单来说，以“5W-40”为例，“W”代表“winter”意为冬季使用，“W”前面的5代表低温情况下的粘度，数字越小，代表低温时流动性越强，耐寒的能力也越强。“40”是指100℃时的粘度，数字越大代表粘度越高，耐高温的能力越强。目前，SAE粘度等级将机油分为三类，分别是冬季使用的低温型、夏季使用的高温型以及冬夏通用的全天候型。每种分类都有不同的等级，具体如下：冬季低温型：0W、5W、10W、15W、20W、25W。“W”代表“winter”意为冬季使用，“W”前面的数字代表低温情况下的粘度，数字越小，代表低温时流动性越强，耐寒的能力也越强。
由于此类型的机油用于冬季低温，粘度较低，所以对于温度越低的地区应选用数字越小标号的机油。机油粘度越低，发动机的启动转速越大；同时机油的倾点越低，机油就越容易被泵送，可以更快捷的到达润滑部位，缩短发动机经受干摩擦的时间，所以冬季需要粘度更低的润滑油。0w、5w适合酷寒地区使用，10w适合冬季不太寒冷的地区。
夏季高温型：20、30、40、50。数字是指100℃时的粘度，数字越大代表粘度越高，耐高温的能力越强。
通常我们使用频率较高的标号是20、30、40，在高温时粘度依次增加。粘度越高，发动机运行阻力越大，越费油，但在高转速时的润滑效果越好。所以如果您的车辆经常处于拥堵路段或低转速工况，那建议您选择20标号的机油。如果您车辆经常处于综合路况、中高转速或者是涡轮增压车型，建议您选择30或以上标号。
冬夏通用全天候型：0W-20、0W-30、0W-40、0W-50、5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50。这类机油标号代表，既满足低温时的粘度又满足高温时的粘度，因其广泛的应用性，目前也成为主流的机油类型。通常用W前面的数值减去35，就是润滑油使用的最低外部环境温度，或称结冰点温度，0W结冰点温度是-35℃、5W是-30℃、10W是-25℃，15W是-20℃，以此类推。
2、API标号解析
API，是American Petroleum Institute的缩写，意为美国石油协会。API标号代表了机油品质等级，但需要指出的是，这里的品质等级并不直接代表抗磨效果，而是包括环保等级在内的“机油综合品质”。API标号分为“S”开头的汽油发动机用油、“C”开头的柴油发动机用油，以及“S”“C”同时存在的汽柴油通用机油。“S”开头的汽油机用油API标号有：SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。“C”开头的柴油机用油API标号有：CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4
汽油发动机所用的机油一般表示为SJ、SL、SM和SN，其中S代表汽油机油，J、L、M、N表示其品质等级的级别。其定义中和我们密切相关的最主要的参数区别如下：
SH 锌含量限制1300ppm，磷含量1200ppm
SJ 锌含量限制1100ppm，磷含量1000ppm
SL 锌含量限制1100ppm，磷含量1000ppm
SM 锌含量限制870ppm，磷含量800ppm
SN 锌含量限制<870ppm，磷含量<800ppm
API的提升最大的作用还是在环保方面，通过提升可以减少汽车尾气中重金属含量，降低PM2.5的排放。所以，“S”或“C”后面的字母越靠后，机油质量等级越高，也就越环保。
